New York, 3 giugno 2024 – Nella notte tra il 2 e il 3 giugno, un Boeing 787-9 Dreamliner della compagnia cinese XiamenAir ha stabilito un nuovo primato: il volo senza scalo più lungo mai realizzato da un aereo di linea. Partito da New York JFK, ha raggiunto l’aeroporto di Fuzhou-Changle in Cina in 19 ore e 20 minuti. Un risultato che cambia le carte in tavola nell’aviazione civile e porta sotto i riflettori una compagnia poco conosciuta fuori dall’Asia, ma controllata per il 55% dal gigante China Southern Airlines.
XiamenAir batte Singapore Airlines sul filo di lana
Il volo, identificato come MF830, è decollato dal terminal 1 del JFK alle 21:15 di domenica sera. A bordo c’erano 50 passeggeri e 17 membri dell’equipaggio, secondo la compagnia. Destinazione: Fuzhou, capoluogo della provincia del Fujian, sulla costa sud-orientale della Cina. Una tratta di oltre 13.000 chilometri coperta senza soste, superando così il record precedente detenuto da Singapore Airlines con il volo New York–Singapore, fermo a 18 ore e 50 minuti.
Il comandante Zhang Wei ha raccontato ai media locali: “Abbiamo incontrato meteo variabile sopra l’Artico, ma l’aereo ha risposto bene. Per noi è stata una vera sfida”. Al momento dell’atterraggio, alle 5:35 del mattino a Fuzhou, i passeggeri hanno rotto il silenzio con un applauso spontaneo. Alcuni hanno ripreso l’arrivo con i telefoni, altri si sono limitati a sorridere, stanchi ma soddisfatti.
Dietro le quinte di un volo da record
Il Boeing 787-9 Dreamliner usato in questo viaggio è uno degli aerei più moderni della flotta XiamenAir. Grazie a una configurazione con meno posti e a una gestione attenta del carburante, il velivolo ha potuto affrontare la rotta polare senza scali intermedi. “Abbiamo curato ogni dettaglio, dal peso dei bagagli ai pasti a bordo”, ha rivelato un responsabile operativo della compagnia.
La scelta di questa rotta non è casuale. Fonti interne spiegano che XiamenAir vuole testare la possibilità di collegamenti diretti tra Cina e Nord America, puntando a una ripresa del traffico dopo la pandemia. “Il mercato è cambiato: i passeggeri vogliono meno scali e più efficienza”, ha detto un portavoce.
Cosa cambia per il settore e cosa aspettarsi
Il nuovo record ha acceso l’interesse degli esperti del settore. Secondo FlightGlobal, la rotta New York–Fuzhou potrebbe diventare un modello per altre compagnie asiatiche interessate ai voli ultra-long haul. Restano però molte domande aperte: quanto è sostenibile dal punto di vista economico? Qual è l’impatto sull’ambiente? E come si gestiscono le condizioni di lavoro degli equipaggi?
Per ora, XiamenAir non ha detto se MF830 diventerà un volo regolare. “Stiamo analizzando i dati raccolti durante questo volo”, ha ammesso un dirigente. Intanto, la compagnia si è guadagnata visibilità a livello mondiale e un posto nella storia dell’aviazione civile. All’alba a Fuzhou, un addetto alla sicurezza, guardando il Dreamliner fermo vicino al gate 12, ha sussurrato: “Non capita spesso di vedere una cosa del genere”, mentre stringeva il cappotto contro l’umidità del mattino.