Milano, 3 aprile 2026 – Negli ultimi mesi, sempre più viaggiatori stanno abbandonando gli itinerari rigidamente programmati per una nuova tendenza chiamata friction maxxing. Partita dagli Stati Uniti, questa moda è sbarcata in Europa nel 2026 e sta guadagnando terreno tra chi vuole un viaggio meno prevedibile e più libero da schemi. Come spiegano diversi travel blogger attivi tra Milano, Berlino e New York, si tratta di ridurre al minimo la pianificazione per lasciare spazio agli imprevisti. Proprio per questo il fenomeno divide: c’è chi lo considera un vero ritorno all’avventura e chi, invece, lo vede come una scelta poco sicura.
Friction maxxing: viaggiare lasciandosi sorprendere
Il cuore del concetto è proprio la parola “friction”, cioè attrito. Friction maxxing significa evitare di prenotare hotel con mesi di anticipo, non controllare ogni recensione di ristoranti o rinunciare alle guide digitali. “Sono partito per l’India senza itinerario”, racconta Andrea S., 28 anni, incontrato ieri alla stazione Centrale di Milano con uno zaino leggero e pochi appunti. “Mi piace scoprire quello che capita lungo la strada. Certo, può essere rischioso, ma è così che trovo le esperienze più autentiche”.
Secondo gli analisti di Phocuswright, società che monitora il turismo internazionale, questa tendenza nasce anche come reazione agli algoritmi delle piattaforme di viaggio, che propongono percorsi sempre più standardizzati. Nel 2025, dicono i dati Booking.com, oltre il 60% dei viaggiatori europei ha pianificato ogni dettaglio della vacanza. Eppure, chi preferisce improvvisare è cresciuto del 18% in un solo anno.
Social media e ansia da controllo dietro al fenomeno
A spingere il friction maxxing sono i social network. Su TikTok e Instagram gli hashtag #frictionmaxxing e #travelunplanned raccolgono milioni di visualizzazioni. Da settimane circolano video di giovani in autostop lungo la costa portoghese o in attesa di treni regionali in Bulgaria. Martina Bellini, psicologa e docente a Padova, spiega: “È una reazione all’eccesso di pianificazione e alla fatica mentale che comporta organizzare tutto nei minimi dettagli. Per tanti giovani viaggiare oggi significa anche provare a perdere il controllo”.
Ma le agenzie tradizionali restano più scettiche. Alessandro Turati, responsabile di un’agenzia storica in zona Brera a Milano, è chiaro: “Un viaggio senza preparazione può riservare belle sorprese ma porta anche a rischi concreti: overbooking negli hotel, problemi con i trasporti o imprevisti sanitari”.
Più autenticità a costo di qualche rinuncia
Secondo i dati raccolti da Skyscanner nel primo trimestre 2026, oltre il 22% degli under 35 italiani ha organizzato l’ultimo viaggio senza usare app o tour operator. La motivazione? Sentirsi davvero immersi nel luogo visitato. Chiara R., studentessa napoletana di 21 anni, dice: “Non voglio sapere cosa mi aspetta prima di partire così riesco a cogliere quei dettagli che sfuggono quando segui un programma”.
Anche il rapporto con gli imprevisti sta cambiando. Il report pubblicato ieri da Lonely Planet racconta che se prima si cercava a tutti i costi di evitarli, oggi diventano parte integrante dell’esperienza. Volo perso o bus saltato? Non più emergenza ma occasione per scoprire qualcosa di nuovo. A patto però di accettarne i rischi: budget sforati, stanze non disponibili o – come successo a due italiani in Grecia la settimana scorsa – notti trascorse all’aperto.
Come reagiscono le destinazioni e gli operatori
Alcune città si stanno muovendo per accogliere questo cambio d’approccio. A Porto, il Comune ha creato una mappa cartacea distribuita nelle stazioni che invita a esplorare quartieri fuori dalle solite rotte turistiche. A Matera alcuni B&B offrono soggiorni “a sorpresa”, senza programma fisso né orari precisi. Tuttavia gli operatori restano cauti: secondo Federalberghi, il 78% delle strutture italiane teme cali nelle prenotazioni anticipate e più no-show.
Sul fronte dei costi non mancano le sorprese: una stima pubblicata da Altroconsumo a marzo scorso dice che viaggiare “a frizione” può costare dal 15 al 20% in più rispetto ai metodi tradizionali proprio per le spese impreviste dell’ultimo minuto.
Un trend controverso che fa discutere
La domanda resta aperta: il friction maxxing cambierà davvero il modo in cui viaggiamo o rimarrà solo una parentesi? Andrea S., già diretto verso Istanbul con il suo zaino ancora mezzo vuoto, ammette: “Non so se continuerò così tutta la vita ma ora ho bisogno di sentirmi libero dai soliti schemi”. Intanto cresce la voglia — tra biglietti presi all’ultimo minuto e valigie improvvisate — di lasciarsi sorprendere dal viaggio stesso.