Nel cuore dell’Europa centrale esiste una destinazione capace di sorprendere anche i viaggiatori più esperti: Graz. Qui si può passare in pochi minuti da un centro storico patrimonio UNESCO a colline verdi, scendere lungo uno scivolo sotterraneo unico nel suo genere, degustare vini locali e persino visitare un museo dedicato a Arnold Schwarzenegger. Una città dove tradizione e innovazione convivono senza soluzione di continuità, offrendo un’esperienza completa tra cultura, natura e gastronomia.
Tra centro storico UNESCO e la collina simbolo
Il fascino di Graz si coglie subito passeggiando nel suo centro storico, riconosciuto dall’UNESCO, dove edifici rinascimentali si alternano a interventi architettonici contemporanei. Il cuore della città è dominato dallo Schlossberg, la collina iconica raggiungibile salendo quasi 300 gradini. Dalla cima si apre una vista spettacolare sui tetti rossi e sui vicoli che disegnano un intricato mosaico urbano. Tra questi spicca anche la celebre Torre dell’Orologio di Graz, simbolo cittadino salvato dalla distruzione napoleonica e noto per il quadrante con le lancette invertite.
Per tornare a valle si può scegliere una passeggiata, un ascensore panoramico oppure un’opzione decisamente più insolita: The Slide Graz, uno scivolo sotterraneo lungo 170 metri che consente di rientrare in città in meno di un minuto.
Il fiume Mur e il volto contemporaneo della città
A segnare il ritmo della città è il fiume Mur, lungo le cui rive si sviluppano percorsi ideali per passeggiate e giri in bicicletta. Qui si incontra una delle opere più rappresentative della Graz moderna: la Murinsel, isola artificiale progettata da Vito Acconci, sospesa sull’acqua e utilizzata come spazio per eventi e punto di collegamento tra le due sponde.
A poca distanza si trova il Kunsthaus Graz, museo di arte contemporanea dalla forma futuristica soprannominato “Friendly Alien”. La sua struttura blu e biomorfica contrasta volutamente con il contesto storico, diventando uno dei simboli della riqualificazione culturale della città.
Palazzo Eggenberg e le passeggiate lungo il Mur
Seguendo il corso del fiume verso ovest si arriva al Palazzo Eggenberg, complesso barocco inserito nel patrimonio UNESCO. L’edificio colpisce per la sua struttura simbolica: 365 finestre come i giorni dell’anno e 24 sale principali a rappresentare le ore del giorno. I giardini circostanti, animati anche dalla presenza di pavoni, offrono un contesto ideale per passeggiate rilassanti.
Nella stagione più calda, il Mur può essere esplorato anche dall’acqua, con escursioni in zattera che collegano diverse aree verdi della città, tra cui l’Augarten, uno dei parchi più frequentati dai residenti.
Cortili nascosti e mercati della tradizione
Uno degli aspetti più affascinanti di Graz è rappresentato dai suoi cortili interni, spesso invisibili dall’esterno. Tra i più suggestivi spicca quello del Landhaus Graz, raffinato esempio di architettura rinascimentale con eleganti logge ad arcate. Altrettanto scenografico è il cortile di Palais Saurau, nel pieno centro storico.
Per entrare nella vita quotidiana della città, invece, basta visitare i mercati contadini. Il più noto è quello di Kaiser-Josef-Platz, dove ogni mattina arrivano prodotti freschi dalla campagna stiriana: ortaggi, mele, rafano, semi di zucca e vini locali. Molto vivace anche il mercato di Lendplatz, punto di riferimento per produttori regionali.
Capitale del gusto e cultura gastronomica
Dal 2008 Graz è riconosciuta come Capitale del Gusto dell’Austria, grazie a una filiera agricola ricca e ben integrata con la ristorazione. Tra i prodotti tipici spiccano l’olio di semi di zucca, il prosciutto Vulkanland e vini locali come lo Schilcher.
La scena gastronomica è variegata e dinamica: locali come Frankowitsch, Freiblick, Aiola Upstairs e Mohrenwirt offrono esperienze che spaziano dalla cucina tradizionale alle proposte più contemporanee. In città, anche la colazione diventa un rituale sociale, spesso trasformato in brunch accompagnato da specialità locali.
Festival, eventi e vita culturale
Durante l’anno Graz si anima con numerosi eventi culturali. Tra questi spiccano l’Elevate Festival dedicato alla musica elettronica, la Diagonale e l’ART Expo International. Non mancano appuntamenti come Voices of Spirit e iniziative diffuse come BLOOM, che coinvolgono musei e spazi espositivi.
Con l’estate arrivano manifestazioni all’aperto come Styriarte, eventi gastronomici come Vollmond e rassegne artistiche come La Strada, che trasformano la città in un grande palcoscenico.
Natura, escursioni e tradizioni nei dintorni
Oltre i confini urbani, il territorio offre numerose opportunità per escursioni. A pochi chilometri si trova l’Austrian Open Air Museum Stübing, museo all’aperto con oltre 100 edifici storici. Non lontano sorge anche l’Austrian Sculpture Park, dove arte contemporanea e paesaggio naturale dialogano in modo armonioso.
Merita una visita anche l’Abbazia di Rein, monastero cistercense fondato nel 1129, mentre gli appassionati di equitazione possono raggiungere Piber, noto per l’allevamento dei cavalli lipizzani destinati alla Scuola di Equitazione Spagnola di Vienna.
Un paradiso per escursionisti e ciclisti
La vera forza della regione, però, è la natura. Intorno a Graz si estende una rete di sentieri che attraversano boschi, altopiani e colline panoramiche. Tra le mete più frequentate ci sono il Plabutsch e lo Schöckl, ideali per trekking e ciclismo.
La pista ciclabile R2 segue il corso del Mur attraversando l’intera regione, collegando montagne e pianure e passando proprio per il centro cittadino. Un sistema che rende Graz una delle mete più complete per chi cerca un equilibrio tra cultura urbana e natura incontaminata.