Napoli, 26 agosto 2026 – Nuotare tra gli squali senza gabbia: a primo impatto sembra un azzardo, quasi una pazzia. Eppure è quello che succede ogni giorno nelle acque della Baja California e in alcune zone della barriera corallina australiana, dove sub professionisti e appassionati si immergono fianco a fianco con questi predatori. La domanda è d’obbligo: perché esporsi volontariamente a un rischio così alto? Chi sono quelli che scelgono di affrontare uno degli animali più temuti senza alcuna protezione, senza barriere d’acciaio o vetri tra loro e la bocca affilata degli squali?
Shark diving senza gabbia: un trend in crescita
Secondo la Società Internazionale di Biologia Marina, negli ultimi tre anni il numero di turisti che opta per lo shark diving senza gabbia è cresciuto del 15%, con punte particolarmente alte in Sudafrica e nel Pacifico. Tra le zone più gettonate ci sono l’Isola Guadalupe e le coste del Mozambico, dove operatori certificati organizzano immersioni spesso guidate da biologi marini. “All’inizio avevo paura solo a pensarci,” racconta Andrea Visconti, 34 anni, torinese reduce da un’immersione al largo di Durban. “Ma poi ho capito che tutto dipende dal rispetto e dalla conoscenza dell’animale.”
Lo squalo, un predatore frainteso
L’immagine dello squalo è spesso distorta da film e media – su tutti il cult “Lo Squalo” di Steven Spielberg del ’75. “Nel sentire comune lo squalo rappresenta un pericolo costante,” spiega Roberto Menchini, biologo marino del Centro Studi Elasmobranchi Italiano. “In realtà gli attacchi agli umani sono rarissimi. Non sono ‘macchine assassine’: si avvicinano per curiosità, non per aggressività.”
I dati dell’International Shark Attack File confermano: ogni anno si registrano meno di 60 attacchi non provocati nel mondo, un numero quasi insignificante se confrontato con i milioni di bagni e immersioni nelle acque tropicali.
La preparazione prima dell’immersione
Prima di buttarsi in una sessione di shark diving senza gabbia, le regole sono chiare: allenamento fisico, controlli alle attrezzature e soprattutto formazione sul comportamento da tenere sott’acqua. “Niente movimenti bruschi,” insegnano gli istruttori delle scuole di diving a Playa del Carmen e alle Fiji. Altro consiglio: indossare mute dai colori neutri, evitare gioielli o oggetti che riflettano la luce e limitare il numero dei partecipanti per immersione.
Durante il briefing – spesso fatto la sera prima in piccoli gruppi – gli istruttori spiegano che lo squalo percepisce più vibrazioni e movimenti che forme o colori. “Bisogna restare calmi, respirare piano,” racconta Giulia Rizzi, istruttrice subacquea a Marsa Alam. “E anche quando ti trovi a pochi metri da uno squalo pinna bianca, la cosa migliore è mantenere la posizione e osservarlo.”
Perché cresce l’interesse per lo shark diving senza gabbia
Dietro questo fenomeno c’è la voglia di superare la paura, ma anche quella di conoscere meglio questi animali ancora poco studiati. Gran parte dei partecipanti sono turisti appassionati di natura marina provenienti dall’Europa e dagli Stati Uniti: per loro l’incontro con lo squalo è un modo per sfatare miti e vivere qualcosa di autentico.
“Lì sotto senti solo il rumore dell’acqua. Lo squalo ti guarda, tu guardi lui. A quel punto capisci che molta paura nasce dall’ignoranza,” ammette Paolo Grassi, 42 anni, sub milanese.
Gli operatori puntano molto su sicurezza e preparazione: “Non improvvisiamo mai,” spiega Juan Morales della SharkDive Experience a Playa del Carmen. “Ogni uscita è pianificata tenendo conto del meteo, delle maree e della presenza degli animali.”
Impatto sull’ambiente e sul turismo
Il boom dello shark diving ha anche ricadute importanti sull’economia locale. Le escursioni costano dai 150 ai 350 euro a persona; secondo un rapporto WWF del 2025 circa il 20% degli incassi viene reinvestito nella tutela delle specie marine.
Parallelamente cresce anche la consapevolezza ambientale: molti turisti tornano a casa con una visione meno distorta degli squali e più attenti alla fragilità degli ecosistemi marini. Lo shark diving senza gabbia smette così di essere solo un’esperienza estrema per trasformarsi in uno strumento prezioso di educazione ambientale e dialogo tra uomo e natura.
Sempre più persone scelgono oggi di sfidare le proprie paure proprio lì, tra le onde dell’oceano. Non per pura avventura o sfida fine a sé stessa, ma spesso solo per guardare negli occhi quello che credevano un mostro – scoprendo invece un silenzioso compagno di viaggio.