Il Nevada è un territorio che va ben oltre i luccichii della Strip di Las Vegas. Mentre la capitale del gioco è famosa in tutto il mondo, la vera essenza di questo stato risiede nei suoi paesaggi contrastanti, che vanno dalle valli desertiche che si estendono all’orizzonte ai picchi che sfiorano il cielo stellato. In Nevada, puoi trovare la tranquillità della natura selvaggia, immergerti nella storia che sembra congelata nel tempo e scoprire percorsi dove il viaggio stesso è un’avventura.
Il “Silver State”, come è conosciuto, è un luogo di spontaneità e sorprese, dove è possibile passare da momenti di contemplazione sotto un cielo punteggiato di stelle a brindare in un saloon che ha visto secoli di storia. La bellezza dell’imprevisto è ovunque; tutto ciò che serve è un pizzico di curiosità per svelare le meraviglie nascoste di questo stato.
Dai parchi naturali
Le meraviglie naturali del Nevada sono un vero e proprio parco giochi per gli avventurieri. Il Cathedral Gorge State Park è un esempio straordinario di formazioni rocciose di calcare eroso, dove strette gole si intrecciano in un labirinto affascinante. Non lontano da Las Vegas, il Valley of Fire State Park presenta formazioni di arenaria rosso fuoco e bianco pallido, creando paesaggi che sembrano provenire da un altro pianeta. Qui, gli antichi petroglifi raccontano la storia dei popoli indigeni che hanno attraversato queste terre più di mille anni fa.
Scendendo verso sud, la maggior parte dei visitatori si dirige verso il Lake Mead National Recreation Area per godersi le attività acquatiche, ma non bisogna trascurare l’escursionismo: i sentieri variegati offrono percorsi per tutti, dai camminatori occasionali agli avventurieri esperti. Per un cambio di scenario, il lato del Nevada del Lago Tahoe offre spiagge incontaminate e acque cristalline, ideali per paddleboarding, kayak o semplicemente per prendere il sole. Al Lago Pyramid, puoi navigare su acque turchesi incorniciate da imponenti scogliere desertiche, avvistando fauna selvatica e godendo della sensazione di isolamento che rende i laghi del Nevada così speciali.
- Cathedral Gorge State Park
- Valley of Fire State Park
- Lake Mead National Recreation Area
- Lago Tahoe
- Lago Pyramid
Le Ruby Mountains sono uno dei tratti più belli della wilderness del Nevada, soprattutto dopo una nuova nevicata, e includono il spettacolare Lamoille Canyon, intagliato dai ghiacciai.
Alle meraviglie sotterranee
Il Nevada non è solo deserti e montagne; il suo mondo sotterraneo è altrettanto affascinante. Il Great Basin National Park ospita l’unico ghiacciaio del Nevada e i longevi pini di bristlecone, ma le sue attrazioni più celebri sono le incantevoli Lehman Caves. Scoperte nel 1885, queste grotte visitabili vantano una delle più alte densità di “cave shields” al mondo.
Sebbene molti visitatori si rechino al Death Valley National Park in California, esiste un’unità distaccata del parco sul lato del Nevada, conosciuta come Devil’s Hole. Qui vive una specie di pesce unica, il Devil’s Hole Pupfish, che si è adattata alla vita in una sorgente sotterranea isolata, offrendo uno sguardo sulla resilienza della natura in condizioni estreme.
Gli appassionati di storia mineraria possono intraprendere una loro avventura sotterranea a Virginia City, dove i tour delle miniere storiche permettono di scendere in pozzi che un tempo producevano argento e oro, apprendendo le vite e i pericoli dei minatori del XIX secolo.
Viaggi oltre la strada
Spostarsi in Nevada può essere un’avventura di per sé, con modalità di viaggio che sono memorabili quanto la destinazione. La Virginia and Truckee Railroad ti riporterà ai tempi del Far West, mentre locomotive restaurate sfilano sopra le colline di salvia e raggiungono la storica Virginia City.
Per i camminatori, il Capital to Tahoe Trail è un nuovo gioiello che collega Carson City al Lago Tahoe, un percorso che si snoda tra foreste alpine e prati, premiando i camminatori e i ciclisti con panorami mozzafiato sul lago al termine del percorso. In alternativa, l’equitazione offre un modo senza tempo per attraversare i diversi paesaggi dello stato, che si tratti di attraversare altipiani desertici o scalare valli montane con il solo suono degli zoccoli sulla terra. Puoi prenotare un’uscita equina presso aziende in tutto lo stato, da Zephyr Cove Stables, vicino a Reno, a Cowboy Trail Rides vicino a Las Vegas.
Coloro che cercano un’avventura più elevata possono prendere il volo: un volo in deltaplano sopra il Carson Valley offre un’esperienza di volo silenzioso sopra la Sierra Nevada, mentre il volo in mongolfiera all’alba – disponibile presso fornitori come Balloon Nevada – aggiunge una qualità onirica, fluttuando sopra bacini desertici e sfondi montuosi mentre la luce dell’alba si diffonde all’orizzonte.
Attività di navigazione uniche sono un altro modo inaspettato per ottenere una nuova prospettiva sul Nevada, incluso il viaggio sotto il massiccio Hoover Dam. Le crociere sul Lago Mead offrono una dolce escursione verso questa meraviglia ingegneristica a bordo del Desert Princess, un battello a ruote tipico del Mississippi.
Racconti culturali e sentieri al neon
Il passato del Nevada è tanto colorato quanto i suoi paesaggi desertici, con fili di eredità indigena, racconti di frontiera e una cultura stravagante che si intrecciano in una storia tutta sua. Il Neon Museum di Las Vegas preserva il bagliore scintillante del passato iconico della città, permettendoti di passeggiare sotto insegne ritirate che un tempo attiravano viaggiatori verso casinò, diner e motel.
Al Lago Pyramid, dove i Paiute vivono da secoli, i visitatori possono assistere alle loro tradizioni durature, dalle dimostrazioni culturali alla pesca nel lago nel modo tradizionale – usando reti o ami – partendo dal Pyramid Lake Paiute Tribe Museum & Visitors Center. A breve distanza a sud, il saloon più antico del Nevada a Genoa risale al 1853; le porte del saloon si aprono su un passato intriso di festeggiamenti dell’era della corsa all’oro e polverose storie di avventure di frontiera.
Nel Nevada del Nord, le tradizioni culinarie basche rimangono un affare conviviale e sostanzioso, dove lunghe tavole si caricano di piatti di agnello, patate e pane all’aglio, riecheggiando le storie degli immigrati che hanno contribuito a plasmare la regione.
Cerchi cieli stellati
Sebbene sia famosa per le sue luci al neon, i cieli bui del Nevada rappresentano il vero jackpot per gli amanti delle stelle. Il Nevada ospita due luoghi riconosciuti per i loro cieli scuri – il Great Basin National Park lungo il confine orientale e il Massacre Rim Wilderness Study Area a nord-ovest – ma ci sono anche molte altre zone di oscurità ideale per l’osservazione delle stelle.
Per opzioni più insolite oltre ai parchi statali e ai deserti, sali a bordo dello Star Train a Ely, un’escursione popolare – i biglietti si esauriscono con un anno di anticipo – che abbina vagoni ferroviari d’epoca a osservazioni guidate delle stelle, permettendo ai viaggiatori di osservare il cielo notturno comodamente da una cabina. Oppure, percorri l’Extraterrestrial Highway (Nevada State Route 375); puoi pernottare al Little A’Le’Inn per spezzare il viaggio e abbracciare questo percorso particolarmente unico, che attraversa la regione a nord dell’Area 51.