Milano, 29 ottobre 2026 – Immergersi con gli squali senza gabbia: fino a qualche tempo fa sarebbe sembrata un’impresa da pazzi. Oggi, invece, questa esperienza attira appassionati da ogni angolo del mondo nei mari di Sudafrica, Bahamas e Australia. A stupire non è solo il coraggio dei sub: la vera novità, dicono gli esperti, riguarda proprio gli squali, molto meno aggressivi di quanto vogliano far credere leggende e film.
Shark diving senza gabbia: dalla paura alla curiosità
Alle 8 del mattino, nel porto di Gansbaai, a sud della penisola del Capo, una barca con dieci subacquei scivola sull’acqua appena increspata. Tra loro ci sono biologi marini, guide locali ma anche turisti in cerca di emozioni forti – e magari di qualche scatto indimenticabile. Il briefing dura poco più di venti minuti: visi tesi ma decisi. “Gli squali sono molto più cauti di quanto pensiate”, spiega Megan Visser, istruttrice sudafricana, mentre mostra il regolamento con una mano e sistema la maschera con l’altra. Gli ospiti ascoltano in silenzio: niente gabbia tra loro e i predatori, solo le regole imparate a terra e una buona dose di sangue freddo.
Gli squali: predatori spesso fraintesi
I dati del Global Shark Attack File sono chiari: gli incidenti con squali coinvolgono meno di 80 persone all’anno nel mondo, e solo una piccola parte riguarda immersioni senza gabbia. “Siamo noi a entrare nel loro territorio – spiega Visser – e se ci comportiamo con rispetto, i problemi quasi non ci sono”. Secondo l’università di Cape Town, gli squali si avvicinano ai sub quasi sempre per curiosità, mantenendo le distanze.
Il rischio zero però non esiste. Nel 2025 un sub è stato ferito da uno squalo tigre al largo delle Bahamas durante una discesa senza guida. Episodi rari, dicono gli operatori. “La vera minaccia per gli squali siamo noi”, aggiunge Visser, parlando di reti illegali e pesca intensiva.
Adrenalina pura: il racconto dal vivo
L’acqua è fredda, poco sopra i 15 gradi. Quando il gruppo si immerge fino al fondo sabbioso – venti metri sotto la superficie – cala un silenzio quasi totale. Ed eccoli lì: due sagome grigie emergono dalla penombra, uno squalo toro e un giovane mako. I sub si raccolgono vicino al fondale seguendo la guida. “Se restate calmi e in posizione verticale, difficilmente uno squalo vi si avvicinerà troppo”, spiega la guida attraverso i segnali.
“Il primo istinto è trattenere il respiro”, racconta Giulia Redaelli, turista italiana, “ma dopo pochi secondi ti accorgi che gli squali non ti vedono come preda, anzi ti ignorano”. Dopo circa mezz’ora il gruppo risale in superficie tra sguardi stupiti e battute nervose. “È andata meglio di quanto pensassi”, confessa uno dei partecipanti mentre si toglie la muta.
Dallo squalo assassino al predatore in pericolo
Per anni il cinema ha alimentato l’idea dello squalo assassino: dal celebre film di Spielberg alle cronache estive su incidenti isolati. Eppure i numeri raccontano un’altra storia: negli ultimi vent’anni molte specie hanno perso metà della loro popolazione, secondo il report 2025 della International Union for Conservation of Nature. “La caccia agli squali per le pinne o per paura ingiustificata sta mettendo in crisi interi ecosistemi”, avverte Daniel Conrad, ricercatore australiano.
Molti tour operator hanno scelto immersioni senza gabbia per sfidare vecchi pregiudizi e sostenere la ricerca scientifica. Parte degli incassi – dice la società sudafricana Shark Encounters – finanzia progetti con tag satellitari e programmi educativi nelle scuole locali.
Tra rischio calcolato e consapevolezza
“Serve preparazione – insiste Visser – non è una sfida per dimostrare coraggio”. Le regole sono semplici: niente movimenti bruschi, mai toccare gli animali, occhi sempre aperti sull’ambiente intorno a voi. Le assicurazioni coprono solo chi ha fatto corsi certificati e le autorità locali controllano che le licenze siano in regola.
Tornati a terra alle 11 del mattino i sub scaricano bombole ma portano anche ricordi importanti. Per molti era un sogno che coltivavano da anni; per altri una battaglia contro le proprie paure. In fondo la vera svolta è questa: incontrare gli squali oggi non è più una pazzia ma un atto di rispetto – un modo nuovo di guardare a questi predatori fragili e fondamentali per la salute dei nostri mari.