L’idea di un viaggio on the road in autunno evoca immagini di foglie colorate e paesaggi mozzafiato. Mentre molti pensano al New England, c’è un’alternativa altrettanto affascinante lungo la costa di Northern California. Questo itinerario, che si snoda da Monterey a Mendocino, rappresenta un perfetto mix di natura, cultura e gastronomia, con un’atmosfera intima e tranquilla, lontana dalle folle e dal freddo rigido di altre regioni.
La costa settentrionale della California offre uno scenario drammatico e pacifico, caratterizzato da un mix di scogliere, spiagge e foreste di sequoie. Questo viaggio, lungo circa 270 miglia, può essere completato in 5-7 giorni e include tappe imperdibili come Monterey, Carmel, Big Sur, Bodega Bay e Mendocino, senza dimenticare le numerose deviazioni panoramiche lungo la strada. La stagione autunnale è particolarmente suggestiva, con cieli moody, la migrazione delle balene che inizia a novembre e tramonti spettacolari dopo la nebbia mattutina.
Tappa 1: Monterey e Carmel-by-the-Sea
Monterey e Carmel sono famose per la loro bellezza e la loro storia. Monterey, con il suo Acquario del Monterey Bay, è una tappa obbligata. In autunno, i visitatori possono godere di un’esperienza meno affollata, ammirando le meravigliose foreste di alghe senza la calca estiva. Non dimenticate di percorrere Cannery Row e, se il tempo lo permette, di partecipare a un’escursione per l’osservazione delle balene.
Carmel, d’altra parte, sembra uscita da una favola, con le sue case in stile cottage e le gallerie d’arte. Una passeggiata lungo il Scenic Road Walkway offre panorami mozzafiato e l’opportunità di esplorare la missione di Carmel e il famoso 17-Mile Drive, un percorso costiero che offre viste spettacolari sull’oceano.
Per quanto riguarda il cibo, non perdetevi le ostriche fresche o il clam chowder nei ristoranti sul lungomare di Monterey e Moss Landing. A Carmel, i ristoranti farm-to-table offrono piatti preparati con ingredienti locali freschi.
Tappa 2: San Francisco
Dopo aver lasciato Monterey, dirigetevi verso San Francisco. La città è un microcosmo della California settentrionale, piena di cultura e storia. Passeggiate lungo Crissy Field, ammirando i surfisti che si esibiscono sotto il Golden Gate Bridge. Non dimenticate di esplorare il Presidio, con i suoi sentieri boschivi e il Walt Disney Family Museum.
Se il tempo lo permette, una deviazione attraverso il Golden Gate Park è d’obbligo, specialmente per visitare il Giardino Giapponese e ammirare gli alberi di ginkgo dorati.
Per il pranzo, Hog Island Oyster Co. nel Ferry Building è una scelta eccellente, oppure provate il Swan Oyster Depot, un famoso chiosco di pesce molto amato dai locali e dai cuochi.
Tappa 3: Bodega Bay e Point Reyes
Proseguendo il viaggio, Bodega Bay e Point Reyes offrono un paesaggio costiero ricco di bellezze naturali. Al Tomales Bay, fermatevi all’Hog Island Oyster Farm per una degustazione di ostriche. Al Point Reyes National Seashore, non dimenticate di visitare il faro e di fare un’escursione lungo il sentiero Chimney Rock, dove potrete ammirare fiori selvatici e, con un po’ di fortuna, anche le balene in migrazione.
I ristoranti costieri servono piatti deliziosi a base di pesce fresco, tra cui ostriche e clam chowder, che non deluderanno.
Consigli per il viaggio
Ricordate di controllare le condizioni delle strade, poiché alcune sezioni dell’Hwy 1 possono essere soggette a chiusure per frane, soprattutto attorno a Big Sur. Assicuratevi di avere sempre il serbatoio pieno, poiché le stazioni di servizio possono essere rare nelle zone costiere più remote. Inoltre, i telefoni potrebbero non avere segnale, quindi scaricate le mappe prima di partire.
In autunno, la migrazione delle balene inizia attorno a ottobre, e con la nebbia che si dirada, potrete godere di una luce dorata spettacolare. Questo viaggio offre un’alternativa tranquilla al turismo di massa, permettendovi di respirare e di apprezzare la bellezza della costa californiana.
Preparati a guidare lentamente, fermati spesso e non dimenticare l’ombrello, perché quando le tempeste si avvicinano, fa parte della magia di questo viaggio indimenticabile lungo la costa di Northern California.