Città del Capo, 19 marzo 2026 – All’alba di ieri, in Sudafrica, un gruppo di appassionati di immersioni ha deciso di lanciarsi in un’avventura fuori dal comune: immergersi tra gli squali senza la protezione della gabbia. L’appuntamento era alle 6.15, poco fuori Simon’s Town, una zona famosa per la presenza di squali bianchi, pinna nera e toro. «All’inizio ti sembra una follia», confessa George Muller, guida subacquea con oltre vent’anni di esperienza. Ma appena sei sott’acqua, quella paura lascia spazio a qualcosa di diverso: rispetto e meraviglia.
Shark diving senza gabbia: una passione in crescita
Negli ultimi anni il shark diving senza barriere ha attirato sempre più appassionati da tutto il mondo. Gli esperti locali confermano: la scena è cambiata, e oggi sono sempre meno i sub che scelgono la sicurezza della gabbia. A spiegare il perché è Tamsin Peters, istruttrice al centro immersioni Neptune: «La gabbia dà sicurezza, certo, ma limita il contatto con l’ambiente e con lo squalo». Non è una scelta da prendere alla leggera: i rischi ci sono. Però chi si immerge senza barriere lo fa spesso perché ha imparato a conoscere meglio questi animali.
«Gli squali non sono le macchine da uccidere che immaginiamo – spiega Peters – spesso si avvicinano per curiosità». Osservarli nel loro habitat naturale cambia davvero il modo di vederli. E qui in Sudafrica c’è terreno fertile per questo approccio, grazie alle guide esperte e a rigidi protocolli di sicurezza.
Sicurezza prima di tutto: i protocolli delle immersioni
Ogni immersione viene pianificata nei minimi dettagli: dall’orario d’uscita alle condizioni del mare, passando per le correnti e lo stato dell’attrezzatura. Le guide insistono su regole semplici ma fondamentali. «Niente movimenti bruschi, non inseguire gli squali, mai nuotare da soli», ricorda George Muller prima del briefing. Solo dopo si scende in acqua con calma, mantenendo sempre la giusta distanza dagli squali e dal gruppo.
Una barca d’appoggio è sempre pronta a intervenire in caso di problemi. Negli ultimi tre anni non si registrano attacchi in zona, secondo Cape Shark Conservation. I rischi esistono, certo, ma sono molto più bassi di quanto si pensi: dati dell’Università di Stellenbosch parlano chiaro, meno dell’1% delle immersioni finisce con un incontro definito “aggressivo”.
Squalo “assassino”? La parola ai biologi
Il mito dello squalo “assassino” è duro a morire soprattutto tra chi guarda dall’esterno. Ma gli scienziati cercano di smontarlo con fatti concreti. «La maggior parte delle specie attacca solo se si sente minacciata o confusa», spiega Peter Lombard, biologo marino e autore di uno studio sul “Journal of Marine Biology”. Ogni anno nel mondo i casi documentati di attacco a esseri umani sono pochi e isolati.
Queste immersioni contribuiscono a creare una consapevolezza diversa. Per Lombard «avvicinarsi agli squali senza barriere aiuta a ridurre la paura collettiva» – quella stessa paura spesso alimentata da film e notizie sensazionalistiche. In Sudafrica nascono così iniziative per promuovere il rispetto degli animali marini e un turismo più responsabile: dai corsi nelle scuole ai progetti di citizen science che coinvolgono anche i turisti.
Tra emozione e rispetto: l’esperienza dal vivo
A bordo della “Bluefin”, la tensione si sente forte prima del tuffo – qualcuno scherza nervosamente, altri si danno forza stringendosi le mani. Ma una volta sott’acqua tutto cambia. «Vedi lo squalo muoversi lento nel blu», racconta Anna Pellegrini, milanese in viaggio di nozze. Non ci sono urla o movimenti frenetici; regna il silenzio mentre si osserva.
Al ritorno, volti rilassati e qualche sorriso spontaneo tra i partecipanti. Le parole che tornano più spesso sono “rispetto” e “meraviglia”. Gli organizzatori sperano che queste esperienze aiutino a superare paure radicate e a vedere lo squalo per quello che davvero è: un animale affascinante ma fragile. Il turismo marino responsabile può fare la differenza anche nella tutela degli ecosistemi – ricordano dagli uffici della municipalità di Città del Capo.
Insomma basta poco – un tuffo giusto al momento giusto con una guida esperta – per scoprire gli squali sotto una luce nuova. Chissà che non siano proprio questi incontri ravvicinati a cambiare davvero il racconto su uno dei grandi protagonisti dei mari.