Funchal, 12 maggio 2026 – Dopo mesi di stop per lavori, la PR1 Vereda do Areeiro, considerata da molti il percorso escursionistico più affascinante di Madeira, riapre finalmente oggi. La conferma è arrivata questa mattina dalla Segreteria regionale per il turismo e l’ambiente, che ha diffuso una nota ai media locali. Il sentiero, lungo quasi otto chilometri, collega il Pico do Areeiro al Pico Ruivo, attraversando creste vulcaniche, gallerie scavate nella roccia e punti panoramici che si perdono tra le nuvole. Gli interventi erano necessari per motivi di sicurezza, dopo alcune frane, e per rendere il percorso più accessibile a escursionisti e guide.
Sentiero iconico e richiesto: tra creste e gallerie
La PR1 Vereda do Areeiro non è una camminata come le altre: parte dai 1.818 metri del Pico do Areeiro – dove già all’alba si radunano i primi visitatori – e arriva fino al punto più alto dell’isola, il Pico Ruivo (1.862 metri). Il sentiero corre spesso sulle creste, con passaggi esposti e continui saliscendi. Tra i momenti più spettacolari c’è la “Scala della Fata Morgana”, una scalinata ripida scavata nella pietra, oltre a cinque tunnel scavati a mano dove serve la torcia per orientarsi.
Secondo l’ufficio turistico di Funchal, nell’estate 2023 il sentiero ha visto punte di oltre 600 escursionisti al giorno. Durante la chiusura molti hanno dovuto scegliere altri itinerari o limitarsi a passeggiate vicino ai due picchi.
Interventi di sicurezza e manutenzione: cosa è cambiato
La riapertura è arrivata dopo controlli accurati nei punti più delicati e la sistemazione di parapetti metallici, insieme alla pulizia dei tunnel. I tecnici regionali hanno lavorato soprattutto intorno al Passo das Torres, zona colpita da smottamenti durante l’inverno. “Non volevamo correre rischi: bisognava mettere in sicurezza le aree franate e sostituire le corde consumate”, ha detto Nuno Teixeira, responsabile della manutenzione dei sentieri montani.
Le guide locali raccontano che subito dopo la chiusura molti hanno chiesto notizie sullo stato del sentiero e si sono offerti per aiutare nei lavori. Il trekking a Madeira cresce da anni: secondo l’associazione portoghese delle guide ambientali almeno un terzo dei visitatori dedica almeno un giorno proprio all’escursione tra Pico do Areeiro e Pico Ruivo.
Cosa aspettarsi lungo il percorso: tra nuvole e silenzi
Il tempo sull’isola cambia in fretta: stamattina le prime nuvole basse sono arrivate da ovest poco dopo le otto, coprendo a tratti la vista sull’oceano. Ai punti più alti capita spesso di camminare sopra uno strato compatto di nubi, con i villaggi appena visibili sotto. Non mancano gli incontri con la fauna locale: nelle radure a metà percorso si vedono facilmente i fringuelli di Madeira – piccoli uccelli blu-verde che si avvicinano senza paura.
Uno dei passaggi più amati resta quello tra Achada do Teixeira e Pico Ruivo: qui il sentiero si restringe fino a non superare il metro di larghezza. Le guide spiegano che qui il panorama sembra “sospeso” nel vuoto.
Numeri, prezzi e consigli pratici per gli escursionisti
Il percorso è impegnativo: si superano circa 1.000 metri di dislivello tra salita e discesa, con tempi che variano dalle 4 alle 6 ore. Per arrivare al Pico do Areeiro si può usare l’auto o gli autobus privati; i parcheggi sono gratis per le prime due ore, poi costano tre euro l’ora. Non c’è biglietto d’ingresso ma l’associazione delle guide consiglia di prenotare soprattutto nei weekend.
Nel pomeriggio c’è rischio nebbia improvvisa in alcune zone; in caso di emergenza i soccorritori della Protezione Civile indicano come punto sicuro la Casa de Abrigo do Pico Ruivo – un rifugio in pietra poco sotto la vetta.
Un simbolo per Madeira e una sfida per chi ama la montagna
La riapertura della PR1 Vereda do Areeiro è una buona notizia non solo per operatori turistici e viaggiatori ma anche un segno che l’isola si sta riprendendo dopo un inverno duro. Nei bar del centro di Funchal – tra un caffè ristretto e l’altro – già se ne parla: qualcuno lo chiama “il sentiero più bello d’Europa”, altri lo consigliano così, semplice ma efficace: “Alzati presto, porta una giacca e guarda bene intorno”.