Madrid, 23 febbraio 2026 – Madrid si conferma la regina delle destinazioni turistiche europee più cercate, secondo il report annuale pubblicato ieri da European Best Destinations. La capitale spagnola, scelta da quasi 700mila utenti tra il 15 gennaio e il 15 febbraio, si prende così il primo posto, lasciandosi alle spalle due sorprese: Pafos, città costiera di Cipro, e la slovena Bled, famosa per il suo lago e l’antico castello. A colpire è soprattutto la presenza massiccia dell’Italia: subito dopo il podio c’è Verona, seguita da altre sei città italiane nella top 20.
Madrid, cuore pulsante dell’Europa
Chi conosce Madrid non si stupisce affatto. La città ha raccolto consensi da ben 78 Paesi diversi. Un risultato che, spiegano gli organizzatori del sondaggio, dimostra “l’appeal di una città capace di mescolare modernità e tradizione con uno stile di vita apprezzato in tutto il mondo”. La cerimonia di premiazione è prevista in primavera al Palacio de Cibeles, simbolo della città. Fonti comunali sottolineano che “questo riconoscimento arriva dopo anni difficili per il turismo internazionale”. Il sindaco José Luis Martínez-Almeida commenta senza giri di parole: “Investire in cultura e servizi porta risultati concreti. I numeri confermano che siamo una destinazione di riferimento”. Nel report si legge inoltre che la crescita degli arrivi turistici a Madrid nel 2025 ha raggiunto un +18% rispetto all’anno prima.
Pafos e Bled: due outsider che sorprendono
Dietro Madrid, a sorpresa, troviamo Pafos e Bled. La cittadina cipriota sul Mediterraneo ha ricevuto voti soprattutto dal Nord Europa e dal Regno Unito. “Abbiamo puntato sul turismo locale e promosso i nostri siti archeologici”, racconta la sindaca Phedra Kalogerou. Bled, in Slovenia, si distingue invece per essere una meta perfetta per famiglie e viaggiatori che cercano calma e lentezza. Il lago ghiacciato e le passeggiate intorno all’isolotto sono tra i dettagli più apprezzati su Instagram e Facebook. Secondo l’ente turistico sloveno, gli arrivi a Bled sono cresciuti del 13% rispetto al 2024.
L’Italia c’è: Verona guida la carica
Quarta in classifica troviamo Verona, che nell’ultimo anno ha puntato forte sulla valorizzazione del patrimonio Unesco e sugli eventi legati all’opera lirica. “Essere tra le migliori città d’Europa è un segnale importante per tutto il settore”, commenta l’assessora alla Cultura Marta Ugolini. Il sindaco Damiano Tommasi aggiunge: “Questi risultati non arrivano per caso ma grazie a un lavoro costante”. La vera sorpresa sta però nel dato complessivo: ben sette città italiane sono nella top venti, più di qualsiasi altro Paese. Oltre a Verona ci sono anche Firenze, Roma, Bologna, Taormina, Siena e Milano. Gli esperti osservano come gli utenti prediligano mete “a misura d’uomo”, ricche di arte e buon cibo.
Reazioni dal mondo del turismo e numeri da record
Gli operatori italiani accolgono con cautela la notizia. “L’Italia resta una meta da sogno ma bisogna migliorare servizi, trasporti e digitalizzazione”, ammette Giorgio Palmucci, presidente onorario di Enit. Nei primi nove mesi del 2025 – secondo Bankitalia – i turisti stranieri hanno speso in Italia oltre 32 miliardi di euro, segnando un +12% rispetto all’anno precedente. I flussi maggiori arrivano da Germania, Francia e Stati Uniti.
In Spagna, invece, l’associazione degli albergatori di Madrid segnala un aumento dei soggiorni brevi: la durata media è passata da 2,1 a 2,7 notti nell’ultimo anno. “Siamo tornati ai livelli pre-pandemia”, dice senza mezzi termini Carlos Garrido de la Cierva, presidente dei tour operator spagnoli.
Che cosa ci aspetta nei prossimi mesi
Guardando avanti, European Best Destinations vede chiaro: cresce la voglia di esperienze autentiche e destinazioni meno affollate. Gli stessi responsabili ammettono: “Le classifiche cambiano ogni anno ma l’interesse per l’Europa resta fortissimo”. Il prossimo sondaggio partirà a gennaio 2027: Madrid cercherà di difendere il titolo mentre l’Italia vorrà confermare i suoi numeri. Intanto sui social impazzano commenti entusiasti — tra foto della Puerta del Sol e scorci veronesi — già con un occhio alla prossima partenza pronta in valigia.